다른 세계에서 분출된 작은 암석을 사용하여 외계 생명체를 찾는 제안된 방법

소행성 충돌과 같은 엄청난 충돌 후에 충돌한 세계에서 일정량의 물질이 우주로 분출될 수 있습니다. 이 물질은 먼 거리를 매우 오랜 시간 동안 이동할 수 있습니다. 이론적으로 이 물질은 미생물 화석과 같은 숙주 세계의 직간접적인 생명 징후를 포함할 수 있습니다. 그리고 이 물질은 가까운 미래에 또는 심지어 지금도 인간이 감지할 수 있습니다.

문장에서 청소기와 먼지라는 단어를 들으면 집안일을 해야 한다는 생각에 신음할 수도 있습니다. 그러나 천문학에서 이 단어들은 다른 의미를 가집니다. 진공은 물론 공간의 공백을 의미합니다. 그러나 먼지는 공간을 떠다니는 확산된 고체 물질을 의미합니다. 멀리 있는 물체를 보는 데 방해가 될 수 있기 때문에 일부 천문학자들에게는 성가신 일이 될 수 있습니다. 또는 먼지는 다른 천문학자들이 우리 행성의 안전한 곳을 떠나지 않고도 먼 거리에 대해 배울 수 있도록 도와주는 유용한 도구가 될 수 있습니다. 도쿄 대학 천문학과의 Tomonori Totani 교수는 공상 과학 소설처럼 들릴 수 있지만 실제로는 진지하게 고려해야 할 우주 먼지에 대한 아이디어를 가지고 있습니다.

Totani는 “잠재적인 생명 징후를 위해 다른 세계에서 방출된 잘 보존된 곡물을 연구할 것을 제안합니다.”라고 말했습니다. “우리 태양계 외부의 생명체에 대한 탐색은 일반적으로 지적 생명체를 나타내지만 기술 이전의 생명체를 배제하는 의사소통의 징후에 대한 탐색을 의미합니다. 또는 탐색은 생명체를 암시할 수 있는 대기 신호를 찾는 것이지만 직접적인 확인 없이는 항상 생명을 필요로 하지 않는 설명이다. 그러나 먼지 알갱이에 생명의 징후가 있다면 우리는 확신할 수 있을 뿐만 아니라 곧 알아낼 수도 있다.”

기본 아이디어는 큰 소행성 충돌이 지상 물질을 우주로 방출할 수 있다는 것입니다. 최근에 죽었거나 심지어 화석화된 미생물이 이 분출물의 일부 암석 물질에 포함될 가능성이 있습니다. 이 재료는 크기가 매우 다양하며 크기가 다른 조각은 공간에서 다르게 작동합니다. 일부 더 큰 조각은 다시 떨어지거나 지역 행성이나 별 주위의 영구 궤도에 들어갈 수 있습니다. 그리고 일부 훨씬 더 작은 조각은 너무 작아서 확인 가능한 생명의 징후를 포함할 수 없습니다. 그러나 1마이크로미터(1밀리미터의 1000분의 1) 영역에 있는 곡물은 단세포 유기체의 표본을 수용할 수 있을 뿐만 아니라 잠재적으로 숙주 태양계를 완전히 탈출할 수 있으며 적절한 환경에서는 모험을 할 수도 있습니다. 우리에게.

Totani는 “내 논문은 이 시나리오의 다양한 측면에서 사용 가능한 데이터를 사용하여 이 아이디어를 탐구합니다.”라고 말했습니다. “관련된 거리와 시간은 엄청날 수 있으며 둘 다 다른 세계의 생명 징후를 포함하는 분출물이 우리에게 도달할 가능성을 줄입니다. 여기에 열이나 방사선으로 인해 작은 물체를 파괴할 수 있는 우주의 현상의 수와 확률은 더 낮아집니다. 그럼에도 불구하고 저는 매년 약 100,000개의 그러한 곡물이 지구에 착륙할 수 있다고 계산합니다. 관련된 많은 미지수가 있기 때문에 이 추정치는 너무 높거나 낮을 수 있지만 이를 탐색할 수 있는 수단이 이미 존재하므로 그렇게 보입니다. 가치 있는 추구처럼.”

그러한 곡물은 이미 지구상에 남극의 얼음이나 해저 바닥과 같은 장소에 보존되어 있는 풍부한 양이 있을 수 있습니다. 이러한 장소의 우주 먼지는 상대적으로 쉽게 회수할 수 있지만 우리 태양계에서 발생한 물질과 외계 물질을 구별하는 것은 여전히 ​​복잡한 문제입니다. 그러나 탐색이 우주 그 자체로 확장된다면 이미 에어로젤이라는 초경량 소재를 이용해 진공 상태에서 먼지를 포획하는 임무가 있다.

“다른 분야의 연구자들이 이 아이디어에 관심을 갖고 외계 생명체에 대한 이 새로운 탐색의 타당성을 더 자세히 조사하기 시작하기를 바랍니다.” 토타니가 말했다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/03/230322082657.htm