옥스퍼드 대학교의 기억 임플란트는 알츠하이머병 환자들의 기억을 몇 주 만에 회복시켰지만, 미국에서는 임상시험이 무기한 중단되었습니다.

옥스퍼드 대학교의 기억 임플란트는 알츠하이머병 환자들의 기억을 몇 주 만에 회복시켰지만, 미국에서는 임상시험이 무기한 중단되었습니다.

영국의 신경과학자들은 손상된 신경 경로를 우회하여 알츠하이머병 환자의 기억 형성을 회복하는 해마 임플란트를 개발했습니다. 자신의 가족을 기억하지 못했던 환자들은 이식 후 3~4주 이내에 사랑하는 사람들을 알아보고 새로운 기억을 형성하기 시작했습니다. 이 장치는 알츠하이머병을 완치하지는 않지만, 삶의 질을 크게 향상시키고 인지 기능 저하를 늦춥니다.

이 임플란트는 신경 보철 장치처럼 작동합니다. 경험을 처리하는 건강한 뇌 부위의 신호를 기록한 후, 기억 중추를 전기적으로 자극하여 해당 경험을 장기 기억으로 적절히 변환합니다. 알츠하이머병으로 파괴된 손상된 뇌 조직을 연결하는 다리 역할을 한다고 생각하면 됩니다. 이 장치는 머신러닝을 사용하여 각 환자의 고유한 신경 패턴을 이해하고 그에 따라 자극을 조절합니다. 환자는 최근 대화를 기억하고, 가족 구성원을 알아보고, 치료받지 않은 알츠하이머병이 진행되었을 때보다 훨씬 오랫동안 독립성을 유지할 수 있게 됩니다. 옥스퍼드 대학 병원은 73명의 환자에게 이 장치를 성공적으로 이식하여 놀라운 결과를 얻었지만, 심부 뇌 자극술은 20년 이상 파킨슨병 치료에 FDA 승인을 받았음에도 불구하고 FDA가 "장기적인 뇌 자극 안전성"에 대한 우려를 제기하면서 미국 임상시험이 무기한 중단되었습니다. 진짜 장애물은 780억 달러 규모의 알츠하이머 치료제 시장으로 보입니다. 10년 이상 효과가 지속되는 장치는 지속적인 수익을 창출하는 의약품을 위협합니다. 업계 로비 활동이 규제 지연에 영향을 미쳤다는 보고도 있습니다.

670만 명의 미국인 알츠하이머 환자와 그들의 정신적 몰락을 지켜보는 가족들에게 이는 희망이 박탈된 것을 의미합니다. 영국 환자들은 삶을 되찾고 있는 반면, 미국인들은 가슴 아픈 쇠퇴를 계속 겪고 있습니다. 일부 가족들은 민간 의료 서비스를 통해 치료를 받기 위해 영국으로 임시 이주하여, 집에서 받을 수 있는 시술에 평생 모은 돈을 쓰고 있습니다.

제약 회사들이 시장 점유율을 지키기 위해 알츠하이머 환자들을 고통스럽게 해야 할까요, 아니면 인류는 더 나은 것을 요구해야 할까요? 🧠

출처: 옥스퍼드 대학교 너필드 임상신경과학과, 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid02PXc9Q3VpPNPQU6kCCUoeYLrvT2RkRHimkf7xZyV8FudMkkMCCEWVbbxEKpoSnC6pl