과학자들이 잃어버린 기억을 풀어주는 마인드 트릭을 발견했다

어린 시절의 자신을 바라보면 뇌가 신체 지각과 기억을 연결하는 덕분에 어린 시절의 세세한 기억들이 깨어날 수 있습니다. 이 실험은 한때 시간 속에 잊혀졌다고 여겨졌던 기억에 다시 다가갈 수 있는 강력한 새로운 방법을 제시합니다.

새로운 연구에 따르면 사람들이 자신의 신체를 보는 방식을 잠시 바꾸면 어린 시절의 기억을 포함하여 자서전적 기억을 더 쉽게 떠올릴 수 있다고 합니다.

Nature 저널 그룹 의 일부인 Scientific Reports 에 게재된 이 연구는 성인이 어린아이와 같은 자신의 얼굴로 일시적으로 자신을 본 후 초기 기억에 더 효과적으로 접근할 수 있음을 보여준 최초의 연구입니다.

"Enfacement Illusion"이 어떻게 마음과 몸을 다시 연결하는가

케임브리지 앵글리아 러스킨 대학교(ARU)의 신경과학자들이 50명의 성인 자원봉사자를 대상으로 한 연구를 주도했습니다. 이 실험은 화면에 보이는 다른 얼굴이 실제로는 자신의 모습인 것처럼 느끼게 하는 기술인 "인페이스먼트 착시(enfacement illusion)"를 사용했습니다.

각 참가자는 자신의 얼굴을 디지털로 보정한 라이브 영상을 시청했습니다. 이 영상은 이미지 필터를 사용하여 어린 시절 자신의 모습과 비슷하게 보이도록 수정되었습니다. 참가자들이 머리를 움직이면 화면 이미지가 그들의 움직임을 그대로 반영하여 마치 어린아이 같은 얼굴이 진짜 자신의 얼굴인 것처럼 느끼게 했습니다. 대조군은 동일한 설정을 사용했지만, 보정되지 않은 성인의 얼굴을 보았습니다.

환상을 완성한 후, 참가자들은 어린 시절과 그 이전 해에 대한 추억을 떠올리도록 설계된 자서전적 기억 인터뷰에 참여하도록 요청받았습니다.

어린 시절 기억력의 뚜렷한 향상

연구진은 참가자들이 자신의 에피소드적 자전적 기억을 묘사할 때 얼마나 자세하게 표현하는지 측정했습니다. 이러한 기억은 사람이 과거 경험을 정신적으로 다시 경험하고 자신의 마음속으로 "시간 여행"을 할 수 있게 해 줍니다.

연구 결과에 따르면, 어린 시절 자신의 모습을 본 사람들은 성인이 된 자신의 모습을 본 사람들보다 어린 시절의 사건을 훨씬 더 자세하게 기억하는 것으로 나타났습니다. 이 결과는 신체적 자기 인식의 미묘한 변화가 우리가 먼 기억에 얼마나 깊이 접근하는지에 영향을 미칠 수 있다는 최초의 증거를 제시합니다.

기억 속 뇌-신체 연결 잠금 해제

연구진에 따르면, 이 발견은 우리의 신체 인식이 기억과 어떻게 상호작용하는지에 대한 새로운 시각을 제시합니다. 궁극적으로는 생후 초기 몇 년 동안의 기억을 포함하여 잊히거나 접근하기 어려운 기억에 접근하는 새로운 방법을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다.

앵글리아 러스킨 대학에서 박사 학위를 취득하는 동안 이 연구를 수행했고 현재 노스다코타 대학에서 인지신경과학 연구원으로 재직 중인 우트카르쉬 굽타 박사의 주저자는 다음과 같이 설명했습니다. "우리가 기억하는 모든 사건은 단순히 외부 세계에 대한 경험이 아니라 항상 존재하는 우리 몸에 대한 경험이기도 합니다.

"우리는 신체적 자아에 대한 일시적인 변화, 특히 어린아이와 같은 자신의 얼굴을 구현하는 것이 어린 시절의 기억에 대한 접근성을 크게 향상시킬 수 있다는 것을 발견했습니다. 이는 뇌가 사건의 세부 사항의 일부로 신체 정보를 부호화하기 때문일 수 있습니다. 유사한 신체 신호를 다시 도입하면 수십 년이 지난 후에도 그 기억을 되살리는 데 도움이 될 수 있습니다."

과거를 재방문하기 위해 자아를 재구성하다

앵글리아 러스킨 대학교 자아와 신체 연구실 소장이자 이 연구의 수석 저자인 제인 애스펠 교수는 이렇게 덧붙였습니다. "어린 시절 기억이 형성될 때 우리는 다른 신체를 가지고 있었습니다. 그래서 우리는 사람들이 그 신체의 여러 측면을 다시 경험할 수 있도록 도울 수 있다면, 그 시절의 기억을 떠올리도록 도울 수 있을지 고민했습니다.

"우리의 연구 결과는 신체적 자아와 자서전적 기억이 연결되어 있다는 것을 시사합니다. 신체적 경험에 대한 일시적인 변화가 먼 자서전적 기억에 접근하는 데 도움이 될 수 있기 때문입니다.

"이러한 결과는 매우 흥미롭고, 더욱 정교한 신체 착시를 통해 우리 삶의 여러 단계, 어쩌면 유아기부터의 기억을 되살릴 수 있음을 시사합니다. 미래에는 이 착시를 응용하여 기억 장애가 있는 사람들의 기억 회상을 돕는 중재 방법을 개발할 수도 있을 것입니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251103093016.htm